$
　　　　　　　　　　　　小春日和の園庭で　　写真／日高由美子

　　　　　　　　　　　　　　　　　　子どもの世界
　年の瀬も押しせまった冬晴れの園庭に子どもたちは、大人の慌ただしさも何のその、三々五々に散らばって思い思いの遊びに余念がない。2歳児クラスの愛翔ちゃん「てんとう虫がおった」。次に、「かぶと虫がおった」。
「どこ？どこ？」と私は後について行く。隣との境の垣根。おもゃのスコップで木の葉を叩き落としながら、「カタツムリ」「だんご虫」と次々。そばにいた斗生ちゃん「蝶々」。あたかも目で追っているよう。
　なかでも、私はかぶと虫に興味があったので、「かぶと虫、ちょうだい」と手のひらを出す。
あっさり「ないよ」と斗生ちゃんにかわされる。
　園庭の垣根には、季節を追って小動物が遊んでいる。
子どもたちに季節はお構いなし。小動物はいつでも子どもたちの所へ遊びに来てくれるようだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　猪俣美智子記

　毎日仕事で慌ただしい中、ふとした瞬間に「どこかに行きたいな～」と思う事がある。いつもと違う風景、いつもと違う環境に癒しを求めてしまう。暇な時間に「こんな所に行きたいな～」「こんなホテルに泊まりたいな～」とネットで探し、思いを馳せていた。中々実現しない事もあり、「近くでも良いからホテルに泊まってみたいな～」と、たまにどんなホテルがあるか探していた。
　そんな中、検索していると新しいホテルがここ市内にオープンした事が載っていた。「そうだ！ホテルに泊まろう！」と思い自分のシフトを確認して予約する。
　ホテルに泊まる日が近付くにつれ、何を持って行こうか、夜ご飯はどこで食べようか等とワクワクしてくる。前日には、本やお菓子、飲み物、明日の仕事着など、持って行く物はトートバッグ３つ分にもなった。家から数キロ先のホテルに泊まるだけなのに、と自分で笑ってしまった。
　仕事を終え直接ホテルに向かう。チェックインし、カードキーをもらった。エレベーターに乗るとカードキーをかざし自分の降りる階と利用できる階のフロアだけのランプがつく。そこで自分の部屋のフロアの階のボタンを押せるようになっている。そのシステムにも「お～」と心の中で驚いてしまった。エレベーターを降り、自分の泊まる部屋を探し始めると直ぐにあった。カードキーをかざし、ドアを開けると明るく綺麗な部屋に顔がほころぶ。部屋に入り机に荷物を置きトイレとバスルームを見た後、テレビを付ける。YouTubeが見られると分かり、「さすが最新のホテル」と感心し自分の好きなアーティストを選びミュージックビデオを流しながら荷物の片づけをする。
　夕方、久しぶりに街を歩いた。「こんな風に変わっている…」「ここ懐かしいなぁ」など昔の思い出も蘇ってきた。１８時には気になっていた辛麺屋さんに向い、汗をかきながら完食。
そしてホテルへ戻り、お風呂を済ませゆったりとした気持ちで、半年ぶりに読みかけの小説を開く。最初は読んでも話が繋がらなかったが、読み進めていくうちに人物や人間関係を思い出し面白さがわかってきて夢中で読んでいた。明日も仕事なのでと思い、きりの良い所で本をとじ電気を消す。目を閉じ「時間に追われず、本を落ち着いて読める静かで１人きりの環境が欲しかったのだ」と思い、眠りに着いた。
次の朝、目覚ましより早く目が覚めたが、この後仕事とは思えないくらい落ち着いた朝だった。軽く朝食を済ませ「今日も頑張るぞ！」といつも以上に張り切ってホテルを後にした。ちょっとした変化がいつも通りの毎日に潤いを与えてくれた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　保育士　川畑かおり

明るく幸せな一年でありますようお祈りいたします。

　　　　　　　　　　　　　　　　２０１８年元旦